Essaouira avec un bébé ou un tout-petit : le guide pratique avant 3 ans

Le vrai piège : il fait frais, et l'indice UV monte à 11

À Essaouira, il ne fait presque jamais chaud : de 18 à 22 °C de maximale moyenne sur l'année selon Climats et Voyages, 19 °C en janvier et 25 °C en août selon Weather Spark. Le vent entretient cette fraîcheur, alors on couvre moins, on crème moins, on reste dehors plus longtemps.

Or le rayonnement ne suit pas la température. D'après Weather2Travel, l'indice UV maximal d'Essaouira atteint 9 en mai, 10 en juin et en août, et 11 en juillet. Sur l'échelle de l'Assurance Maladie, 5 à 6 est déjà fort, 7 à 8 très fort, et au-delà de 9 extrême. Essaouira passe donc l'été en UV extrême, par 22 °C et vent frais : la configuration exacte des coups de soleil de vacances.

D'après l'Organisation mondiale de la santé et l'Assurance Maladie :

• un enfant de moins de 12 mois reste toujours à l'ombre, sans exception ;
• on ne laisse jamais un nourrisson dormir au soleil, parasol compris ;
• le vêtement est la meilleure barrière, tissu serré ou anti-UV, manches longues et chapeau à larges bords, qui arrête environ 70 % des UV, complété par une crème indice 50 renouvelée toutes les deux heures ;
• on évite franchement le milieu de journée.

Un détail de terrain qui vaut tous les conseils : un parasol planté dans le sable ne tient pas, le vent le fait tourner. Une tente à armature, fermée sur trois côtés, protège du rayonnement et du sable à la fois.

Mois par mois, ce que le climat autorise

Maximales, mer et jours de pluie : Climats et Voyages (air, moyennes 1991-2020). Fourchette haute des maximales et vent : Weather Spark. Indice UV maximal : Weather2Travel.

La mer ne dépasse jamais 21,5 °C : la baignade prolongée attend plusieurs années. La plage d'Essaouira est une destination de sable, pas de baignade, et c'est une bonne nouvelle déguisée : le sable occupe un enfant de 18 mois aussi bien qu'une piscine.

Le vent est un cycle quotidien plus qu'une donnée constante. L'alizé de nord-est monte dans l'après-midi, où il atteint une trentaine de nœuds selon les écoles de glisse locales, et Weather Spark situe la période la plus ventée du 7 avril au 1er septembre. Avant midi le sable reste au sol ; entre 14 h et 18 h il vole à hauteur de visage et de poussette. Notre article sur le vent à Essaouira détaille le mécanisme.

Les jours de pluie se concentrent de novembre à mars : Essaouira sous la pluie donne un plan B pour chaque activité.

La médina plate et piétonne est l'atout numéro un

Les médinas marocaines ont une réputation méritée de labyrinthes en pente. Celle d'Essaouira est une exception, pour une raison historique : elle a été dessinée au XVIIIe siècle sur un plan régulier par l'architecte Théodore Cornut, quatre quartiers et deux artères principales perpendiculaires, essentiellement piétonnes. C'est ce plan, inscrit à l'UNESCO en 2001, qui rend la ville praticable en poussette alors que Fès ou Marrakech ne le sont pas.

Trois réserves : les ruelles transversales sont étroites et encombrées en fin d'après-midi ; les remparts et la Skala se montent par des escaliers, donc en porte-bébé ; le sol est pavé, roulant mais irrégulier, ce qui plaide pour des roues gonflables. En revanche, le port en fin de matinée est l'attraction la plus sûre pour un enfant de 2 ans : des barques bleues, des mouettes, du bruit, et rien à payer.

Une visite guidée de la médina règle l'orientation en une fois, et les marchés traditionnels se visitent mieux tôt.

Les activités du catalogue praticables avant 3 ans

La plupart des ateliers ont un âge minimum, et avant 3 ans la liste est courte.

Âges de la poterie, de la peinture sur céramique, des vallées et oasis et du cheval relevés sur les fiches ; les autres viennent de notre guide famille de l'été.

Le meilleur candidat est l'observation des oiseaux : 2 h 30, 300 Dhs, jumelles fournies, transport inclus, fiche annoncée accessible à tous. Les zones humides et l'archipel d'Essaouira sont classés site Ramsar depuis le 15 janvier 2005. Un bébé porté y dort très bien, et la meilleure saison, automne et printemps, est exactement la fenêtre recommandée plus bas.

Juste derrière vient la balade des vallées et oasis de Sidi M'Barek : 1 h 30 à 2 h sur un parcours facile, sans dénivelé, annoncée de 2 à 80 ans, et un enfant peut faire une partie du trajet à dos d'âne.

Les autres sorties courtes avec transport inclus se portent bien aussi, hors sieste : l'oasis d'Aïn Lahjer, la forêt d'arganiers, la pêche traditionnelle. Pour la balade à dos d'âne comme pour une balade à dos de dromadaire, demandez au prestataire l'âge minimum et la façon dont l'enfant est installé avant de réserver. À l'inverse, la balade côtière de Sidi M'Barek emprunte des sentiers muletiers en descente, décrits sans filtre dans notre article sur Sidi M'Barek, et le surf attend l'âge de nager.

Dès le troisième anniversaire, l'atelier de poterie ouvre : 2 heures de modelage à la main, 350 Dhs adulte et 290 Dhs de 3 à 18 ans, du lundi au samedi de 10 h à 17 h. C'est l'activité encadrée accessible le plus tôt dans la ville, et notre article sur le stage de poterie en détaille le déroulé.

La fenêtre des tout-petits : septembre et octobre

Si vous pouvez choisir vos dates, choisissez-les ici. Trois chiffres convergent :

• le vent le plus faible de l'année, 17,5 km/h de moyenne en octobre et 19,0 en septembre, contre 23,7 en juillet ;
• la mer la plus chaude de l'année, 21,5 °C en septembre et 21 °C en octobre ;
• un indice UV redescendu, 8 en septembre et 6 en octobre, contre 11 en juillet.

Septembre et octobre offrent donc le meilleur climat pour un tout-petit, la plus faible fréquentation, et la bonne saison pour l'ornithologie. Mars est le deuxième choix, vent modéré et indice à 7, mais mer à 17 °C. Juillet et août cumulent vent et UV maximum : les deux mois à éviter avec un bébé, et précisément ceux que les familles réservent. Nos articles quand partir à Essaouira et Essaouira hors saison traitent les autres profils.

Santé, trajets et logistique

Aucune formalité sanitaire particulière ne complique un voyage au Maroc avec un bébé : d'après l'Institut Pasteur, il n'y a pas de transmission du paludisme et aucune chimioprophylaxie n'est recommandée, le vaccin contre l'hépatite A est conseillé dès 1 an et la typhoïde dès 2 ans. Un avis médical avant le départ reste la bonne démarche.

Sur place :

• l'eau en bouteille capsulée pour les biberons et les tétines ;
• l'hôpital Sidi Mohamed Ben Abdellah, boulevard de l'Hôpital, et une pharmacie de nuit au siège de la municipalité, avenue El Massira ;
• les numéros d'urgence, le 15 pour les secours et le 19 pour la police ;
• couches et lait infantile se trouvent en ville, pas forcément votre marque.

Côté route, l'aéroport Essaouira-Mogador est à 16 à 17 km du centre, 20 à 30 minutes. Marrakech est à environ 175 km et 2 h 30 à 3 h, Agadir à environ 173 km et 2 h 40. Notre article sur Essaouira en 1 jour depuis Marrakech décrit l'aller-retour dans la journée : avant 3 ans, c'est 5 à 6 heures de voiture pour quelques heures sur place, dormez au moins deux nuits. Le transport privé permet de demander un siège auto à l'avance, et la location de voiture a du sens pour les plages du sud de notre guide local.

Une journée qui tient debout avec un tout-petit

Calée sur le vent et sur les siestes plutôt que sur une liste d'attractions :

• 9 h à 11 h 30 : plage, tente, seau et pelle, avant que le vent monte ;
• 11 h 30 à 12 h 30 : retour par le port, les barques et les mouettes ;
• 12 h 30 à 15 h 30 : déjeuner puis sieste, c'est le créneau le plus venté ;
• 15 h 30 à 18 h : médina à l'abri, atelier dès 3 ans, ou sortie nature ;
• 18 h à 19 h : remparts ou Skala en portage, pour la lumière du soir ;
• 19 h : dîner tôt, la plupart des adresses servent sans difficulté.

La sieste est aussi le créneau de l'adulte qui ne dort pas : un soin, une séance de traditions de bien-être ou le hammam, en alternant.

Ce que nous disons honnêtement aux parents de bébés

Si votre enfant a moins de 18 mois et que vous cherchez une semaine de plage, d'eau chaude et de bassin surveillé, Essaouira n'est pas le choix le plus logique du Maroc : l'Atlantique reste entre 17 et 21,5 °C et le vent souffle. Mieux vaut le lire ici que le découvrir sur place. Notre comparatif Essaouira ou Agadir dit, chiffres à l'appui, quand Agadir est le meilleur choix.

Si vous cherchez en revanche un séjour lent, sans voiture, où tout se fait à pied et où personne ne vous regardera de travers parce que l'enfant crie au restaurant, alors la ville fonctionne dès les premiers mois : c'est le propos de notre article sur Essaouira comme destination slow travel.

L'équation s'inverse vers 5 ou 6 ans, quand l'enfant nage, grimpe sur un âne sans aide et tient 2 heures d'atelier. Essaouira devient alors difficile à battre, et notre itinéraire de 3 jours et notre budget d'une journée prennent le relais.